无法理解的组织能力。他们不仅仅是在挖一条运河，他们是在缔造一个新的体系，而我们甚至不知道该如何应对，让赛里斯人在苏伊士地区扎根，只怕对奥斯曼未必是好。」
远处苏伊士运河工地上传来的号子声与机械的轰鸣，艾哈迈德仿佛看到了一种全新的力量，在冲击着自己的祖国。
红海堡，欧罗巴都护府衙署内。
海风透过敞开的窗户，带来一丝咸涩和市集的喧嚣。桑浩坐在硬木椅上，指节轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，看着眼前这两位来自奥斯曼帝国核心的访客。
「艾哈迈德先生，法蒂玛小姐。」桑浩惊讶开口道「你们提出的，将今年土地购置款的剩余部分，提前支取并全部用于采购我军火器，只是如今才三月，按照往年的惯例是在月份才拨付银钱。此时变更如此巨款的用途，是否过于仓促了？」
并非他故意刁难。这笔数额巨大的购地款调拨起来需要花费时间，购买军火更是超出了他预计，如果从欧罗巴都护府购买，这难以满足都护府自己的需求，如果从中原购买，一来一回就要花费好几个月时间，这都不是短时间内能办到的。
艾哈迈德语气中带着一丝切道：「桑将军，但我国处于紧急状态，急需要这笔钱和军火。而且这笔交易对贵方亦有利无害，白银最终回流至你们的军工作坊，巩固我们的友谊，同时也能增强帝国的力量，确保苏伊士运河项目能在更稳定的环境下进行。这是一举多得。」
桑浩沉默片刻道「此事关系重大，非我一人可决断。需容我与都护府同僚商议。」
送走艾哈迈德兄妹后，桑浩陷入了沉思。他对这对兄妹，尤其是他们背后那位年迈的父亲，大维齐尔柯普吕律·穆罕默德，他抱有相当程度的尊重，甚至是敬意。
通过情报和往来商旅的叙述，他对奥斯曼帝国内部那烂摊子有了清晰认知，帕夏（总督）们拥兵自重，形同割据，加尼沙里军团（禁卫军）屡屡干政，甚至弑君；后宫妇人、
宦官弄权，朝纲紊乱，这局面，放在中原历史任何朝代，都是亡国之兆。
然而，就在这危如累卵之际，年近八旬的柯普吕律应太后之召，以垂暮之躯重归政坛。
更令人咋舌的是，这位老臣出山前，竟向女苏丹提出了近乎「僭越」的条件，独揽帝国的军事指挥权、财政税收权与全国官员的任免权。
这三大权柄集于一身，在桑浩看来，已非权臣，几同「摄政」。他脑海中瞬间闪过了董卓、曹操等名