泰尔斯还注意到，还有一人站在长桌下首，离诸位贵人距离较远，那是个满脸刀疤，看上去颇为凶恶的男人，一对锐目向泰尔斯刺来，仿佛不怀好意。
王子心中疑惑：那是谁？为什么他是唯一站著的人？
而凯瑟尔五世——此间最不能忽视的主人——坐在长桌的最上首，姿態隨意的他独享身后的石窗光照，逆光之下面貌不清，独留一个让人倍感压抑的漆黑轮廓。
带著些许忐忑，泰尔斯咽了咽喉咙，恭谨上前。
“父亲。”
他得体地行礼：
“诸位大人，日安。”
基尔伯特第一个站起身来，恭谨回礼：
“泰尔斯公爵，日安。”
长桌上的御前诸君纷纷而动，隨外交大臣起身问候。
但国王的话音隨即响起，打断了这场也许別有意义的寒暄：
“自己找把椅子。”
大臣们则倏然一静。
他们先是看了看泰尔斯，再看了看国王，最终没有完成寒暄，还是连二连三地回位。
基尔伯特贴心地换到身旁的座位，主动为泰尔斯让出位置。
泰尔斯感激地点点头，上前坐下，与坐在另一侧的斯蒂利亚尼德斯副主教頷首致意，心道还好。
至少，他们给自己留了座位。
至少，他们没有直接兴师问罪。
至少，他们没有草草扔过来一把剑，让他“割开你自己的喉咙”。
长桌上首，逆著光的男人换了条支撑的手臂，敲了敲长桌，话语冷淡：
“继续说，梭鐸。”
这句话仿佛寒霜骤降，本因王子到来而稍稍解冻的严肃气氛再度凝结。
另一边，军事顾问梭鐸·雷德清了清嗓子，他站起身来，御前会议重新开始。
“无论如何，事先暗中將精锐主力撤出自由堡，埋伏野外，自由同盟的这一决定无比大胆，”一身戎装的梭鐸敲了敲长桌，上面铺开一张巨大的地图，上面摆著黑白两色的棋子：
“须知，若因內部空虚而守城不利，自由堡陷落，战爭就结束了。”
梭鐸一脸严肃，他把手伸向標註著“自由堡”的城堡標誌，从里头的三四枚黑色棋子里撤出一枚骑士，投放到地图之外。
泰尔斯这才注意到，这场御前会议的主题不是他，至少不是昨夜的刺杀。
而是……
“梭鐸大人刚刚隨常备军