自西荒归来，”基尔伯特在王子耳边小声道：
“能更早得到埃克斯特战事的第一线情报。”
埃克斯特战事。
王子的心情揪紧了——这是他先前孤身走进巴拉德室都未曾有的感觉。
泰尔斯皱紧眉头，辨认出长桌上这方地图的內容：自由堡在一边，祈远城在另一边，中间间隔无数山川河流，村镇城堡。
而此刻，十几枚白色棋子自祈远城而始，浩浩荡荡，几乎占据了地图上的大部分要衝。
它们势力雄厚，与只剩两三枚黑棋，显得孤立无援的自由堡遥遥相对。
恰如笼中困鼠。
而那里面——泰尔斯望著十几枚白棋——有他的朋友。
“但此前的连战连捷，助长了北地人的囂张与傲慢。”
“他们还以为对手会像二十年前一样，藉助地利工事，全力固守坚城，是以只留下零散兵力维持后方，主力精锐长驱直入，以优势兵力直扑最关键也是最难攻的自由堡。”
梭鐸话语凝重，他移动棋子，將沿线的十几枚白棋大幅推前，直到把黑方的自由堡三面围拢，仅留一面可疑的空隙。
就像捕鼠笼留下的陷阱。
“他们甚至没有多花精力去確认一下，確认身后轻鬆拿下的占领区是否有猫腻，確认一路上逃散的零星敌人里，是否隱藏著真正的主力。”
相比起埃克斯特在地图上的绝对优势，军事总管摩挲著白方身后零星的几个棋子，显得沉重而严肃。
国王没有出声。
基尔伯特嘆了一口气，插话道：
“毕竟埃克斯特人步战之威，冲阵之强，可谓天下无双。”
“若无坚城铁骑为恃，野外遭遇，谁敢正攖其锋？”
泰尔斯想起当年的断龙要塞下，捨生忘死奋不顾身的黑沙领士兵。
梭鐸点点头，却轻嗤一声：
“那是他们犯下的第一个错误。”
此言凛然，扯紧眾人的心。
梭鐸抬起头来：
“秘科的消息？”
一眾目光之下，一直站在长桌下首，默不作声的那个疤脸男人终於走上前来。
泰尔斯反应过来：那是王国秘科的探子。
“根据前线多方的情报印证，”面对诸多贵人，疤脸男人掏出一沓纸张，话语流利，不见紧张：
“趁著北地人攻城正酣，战事激烈，自由同盟那只秘密撤出，埋伏在外的