道：
“老夫今夜便要启程。”
侯方域一愣：
“这么快？徒儿还想着明日为您备下践行宴，请同社好友作陪……”
韩爌目光温和，看着这个唯一的弟子：
“不必那些虚礼。”
侯方域闻言，想起这些年先生的悉心教导与暗中庇护。
父亲侯恂痴迷道法，不问家事，家中全凭他一人支撑。
若非先生屡次在关键时刻出手相助，无论科场风波还是家中变故，仅凭他一个少年，如何能安然度过？
热流涌上眼眶，侯方域整了整衣袍，对着韩爌恭恭敬敬地跪地，在冰冷的江滩石子上，磕了三个响头：
“先生传道授业、庇护之恩，重于泰山。徒儿……感激先生大恩，此生绝不敢忘！”
韩爌站在原地，坦然受了他这三个头，苍老的脸上露出一丝欣慰。
“域儿，你起来。”
待侯方域磕完，他才伸出双手将他扶起，语气前所未有的郑重：
“你品性纯良，遇事有勇有谋，待人亦有仁心，根基打得极牢。为师相信，假以时日，你必能成为仙朝之栋梁！”
说罢，他将手中两根湿漉漉的竹竿递过：
“这两根竹子，伴我横渡长江，也算与我有缘。”
“你帮我带回官署，寻个向阳处种下，看看能否成活。”
“还有我院子里的那些花花草草，我这一去，不知何时能返，也劳你偶尔得空时，照看一二。”
“是，先生。”
“天下无不散之筵席。别送了。”
韩爌转身，踏步走向波涛翻涌的江面。
这一次，他并未借助竹竿，而是直接踏在水波之上，如履平地，缓缓向那艘等候的快船行去。
已近船身时，他忽停下脚步，立于苍茫暮色与浩荡江水之间，仰头朗声吟诵，声调苍劲而孤高：
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓——寒江——雪——”
韩爌轻盈地落在快船甲板之上，转身对依旧伫立岸边的侯方域挥手。
侯方域也急忙挥手回应。
快船借着晚风与江流，向下游驶去。
船影越来越小，很快融入沉沉的暮色，再也看不见。
侯方域站立了许久，才带着两根竹竿，乘坐马车返回南京城内的官署。
到了韩爌在六部内的小院，他依言将竹竿仔细种在院