廷和却先朗声开口道：「《尚书》有云『皇天无亲，惟德是辅』『民惟邦本，本固邦宁』，圣君从未割裂天与民心。天子受命于天，本质是受命于民心——民心向背便是天意所向！」
顿一下，他语气愈发坚定道：「是以该生所言『天即民心』，并非贬损天子，反是劝诫天子顺民心、安百姓，便是承天意、固国本！若背离民心、罔顾疾苦，才是真正违天逆道，动摇国本！你们几位将『民心』与『朝廷』对立，仿佛是在暗示朝廷背离民心、倒行逆施呢！还请收回这话吧……」
杨廷和素来沉稳持重，此番言辞虽不激昂，却字字铿锵，直击要害。
「算了，我收回……」曹元见刘公公都搞不定的杨阁老也下场了，顿时不敢再打高端局。
这时几位明哲保身的尚书看清局势，也纷纷出言相助，李东阳便趁势装起了理中客：
「好了，阅卷嘛，有分歧很正常。诸位尚且意见各异，也要容许后辈有不同见解——让人说话，死不了人嘛。」
「至于此文经义醇正、立意高远，核心是『敬天法祖、体恤民心』，与大明立国初心相合，并无动摇国本之嫌！」说罢，李东阳结束了争论道：
「此卷置入前列呈交御览……就这么定了吧！其余试卷诸位也要快快审阅，莫要再耽搁了。」
一番话汤水不漏，既让焦芳等人无法反驳，又给了他们台阶下。
焦芳无奈翻翻白眼，还首辅呢，真他么婊……
但你别管他婊不婊吧，反正人家是首辅，在刘瑾不开口的情况下，还是可以一锤定音的。
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开场的争论似乎耗光了阁老们的激情，后面四人再没争吵过。他们逐一审阅那些被挑出的卷子，最终选定十二份，作为后日呈给皇帝的读卷篇目，连朗读的顺序都反复斟酌，一一敲定。
然后他们就回内阁值房睡觉去了……
离开文华殿，焦芳哼一声，先行拂袖而去。
杨廷和王鏊也向李东阳拱手告辞。
李东阳郑重还礼道：「今日多谢二位。」
「元翁这是什么话？那是我的门生。」王鏊正色道。
「那也是我的同乡后生。」杨廷和说着，又忍不住加了一句。「况且这回他立了这么大的功劳，不奖励他一下，岂不寒了他的心？」
李东阳闻言暗暗翻了个白眼，心说比我还不要脸。状元是你能决定的吗？还奖励人家一下。
好吧，也不是我能决定的……